Grofweg zijn er twee soorten rubber, natuurrubber en synthetisch rubber. Natuurrubber wordt gemaakt uit het sap van de rubberboom. Synthetisch rubber wordt, net als kunststof, uit aardolie gemaakt in de fabriek. Het voordeel van synthetisch  rubber is dat mensen het precies zo kunnen maken als zij willen. Rubber zit in allerlei voorwerpen om ons heen zoals in elastiekjes, fietszadels,  schoenzolen en kauwgum.

Daarnaast wordt er veel rubbertoepassingen gebruikt in de machinebouw, civiele techniek, medische industrie, high tech en transportsector.