De circulaire economie draait om meer dan alleen recycling – het gaat ook om slimme verdienmodellen die duurzaamheid stimuleren. Een recent onderzoek van ORCA, in opdracht van Invest-NL, laat zien dat carbon credits een mogelijke extra inkomstenbron kunnen zijn voor plastic recyclers. Maar hoe werkt dat precies, en wat zijn de uitdagingen?

Let op: Dit onderzoek is uitgevoerd door ORCA, een particuliere onderneming die zelf via de verkoop van geverifieerde carbon credits financiering mogelijk maakt voor projecten die anders moeilijk van de grond komen. De NRK deelt deze informatie uitsluitend ter kennisgeving. Het is geen advies om actief aan de slag te gaan met carbon credits en er is geen verband tussen de NRK en het rapport. De vereniging verdient geen geld met carbon credits.

Wat zijn carbon credits?
Carbon credits zijn verhandelbare certificaten die staan voor vermeden CO₂-uitstoot. Bedrijven die aantoonbaar CO₂-reductie realiseren, kunnen deze credits verkopen op de vrijwillige koolstofmarkt. Dit biedt een kans om extra inkomsten te genereren en investeringen in recycling aantrekkelijker te maken.

Verschil maken
Het onderzoek toont dat carbon credits in potentie het verschil kunnen maken voor recyclers. Mits certificering en markttoegang op tijd geregeld zijn, kunnen deze credits een belangrijke financiële impuls geven. Toch blijft er onzekerheid: de vrijwillige koolstofmarkt is nog relatief klein en garanties op afzet ontbreken. Zonder zekerheid over verkoop blijft het risico bestaan dat de verwachte inkomsten niet gerealiseerd worden.

Onderzoek Invest-NL en ORCA
Volgens het onderzoek van Invest-NL, uitgevoerd door ORCA, kan de overheid een sleutelrol spelen.  Denk aan een tijdelijke opkoopregeling. Door als ‘launching customer’ op te treden, kan de overheid risico’s verlagen en innovatie versnellen. Voor plastic recycling zou dat niet alleen de continuïteit van bedrijven waarborgen, maar ook bijdragen aan nationale klimaatdoelen. Een garantie op 75% van de credits tegen € 75 per stuk zou voor bijvoorbeeld Umincorp voldoende zijn geweest om door te gaan volgens het onderzoek. Zonder garanties op afzet blijft het onzeker, omdat de markt voor carbon credits nog klein is.