De spanningen in het Midden-Oosten raken steeds meer bedrijven in de rubber- en kunststofindustrie. Door verstoringen rond de Straat van Hormuz lopen olie- en gastransporten vast, waardoor energieprijzen in korte tijd scherp zijn gestegen. De aanvallen van de VS en Israël op Iran en de daaropvolgende tegenaanvallen in de regio zorgen ervoor dat meerdere landen hun energieproductie moeten terugschroeven. Daarnaast zijn er de eerste signalen dat ook de prijzen van meer grondstoffen en additieven stijgen, en is ook de verwachting dat deze kosten, zolang het conflict voortduurt, verder zullen oplopen.

Deze stijgingen komen boven op de druk die veel bedrijven nog voelen na de eerdere energiecrisis. De hogere energieprijzen werken meteen door in productie, logistiek en transport. Schepen moeten omvaren, routes vallen weg en containerverkeer vertraagt. Hierdoor lopen transportkosten snel op, zo stijgen de kosten voor de brandstofkosten voor rederijen. Dat kan zorgen voor hogere tarieven voor zeevracht en dus in stijgende kosten voor grondstoffen en halffabricaten.

Gevolgen voor rubber en kunststof: directe prijsdruk
Voor de rubber- en kunststofindustrie betekent dit dat de prijzen van veel grondstoffen opnieuw in korte tijd kunnen stijgen. De sector behoort tot de energie-intensieve maakindustrie.

Daarnaast komt de gehele keten verder onder druk te staan:

• transport van grondstoffen stagneert;
• levertijden lopen op;
• leveranciers rekenen hogere kosten versneld door.

De ervaringen uit de coronaperiode en de oorlog in Oekraïne laten zien dat dit soort verstoringen vaak langdurig effect hebben.

Officiële noteringen lopen opnieuw achter
Ook nu zien NRK-lidbedrijven dat officiële marktnoteringen zoals ICIS en PLATTS achterlopen op de realiteit. Wanneer prijzen op de fysieke markt binnen enkele dagen sterk oplopen, verwerken de noteringen die beweging vaak pas later. Dat leidt tot lastige gesprekken met klanten, die zich op die officiële data baseren terwijl de actuele inkoopprijzen hoger kunnen liggen. 

Onafhankelijkheid Europa
De recente ontwikkelingen laten opnieuw zien dat Europa kwetsbaar is wanneer het afhankelijk blijft van grondstoffen en energie uit politiek instabiele regio’s. Door te investeren in circulaire en biobased grondstoffen, kan Europa zijn weerbaarheid vergroten. Het versterken van de Europese recyclingindustrie vormt daarin ook een belangrijke schakel. Hoe meer materiaal er hier verwerkt kan worden door recyclers hoe minder grondstoffen er van buiten Europa nodig zijn. Het verkleinen van de afhankelijkheid van internationale energie- en grondstofstromen is belangrijk voor de continuïteit van bedrijven en voor het behoud van een sterke, concurrerende Europese maakindustrie.

‘De druk op de keten neemt opnieuw sterk toe’
Volgens NRK algemeen directeur Harold de Graaf nemen de zorgen onder lidbedrijven snel toe: “Bedrijven proberen hun productie draaiende te houden, maar de druk op marges loopt opnieuw op. De keten komt daarmee verder onder spanning te staan. Het is essentieel dat bedrijven en klanten met elkaar in gesprek blijven. Alleen door gezamenlijk naar oplossingen te zoeken kunnen we deze schok opvangen. We houden als NRK de ontwikkelingen in de gaten, en letten daarbij ook nauwlettend op de positie van de recyclers binnen onze achterban en we zoeken zo nodig contact op met de overheid. Vooralsnog is het onduidelijk wat het met de mate van subsitutie van grondstoffen zal doen.”